Por certo, ambas as expressões não lhe causam assim tanta estranheza, não é mesmo? O fato é que não somente estas, mas uma infinidade de outras tantas, compartilham do nosso cotidiano linguístico. No entanto, proferimo-las sem nos darmos conta se estão de acordo ou não com o padrão formal da linguagem.
Sempre quando nos atemos a essa questão, é salutar ressaltarmos as competências que precisamos desenvolver mediante o ato da escrita, e uma delas é conhecermos o significado das palavras. Há palavras que apresentam características bastante semelhantes, ou às vezes até idênticas, mas que na verdade escondem um grande segredo: são dotadas de significados diferentes.
Em razão dessa ocorrência, tendo em vista a necessidade já mencionada, nos basearemos nos dois casos em questão, levando em conta as reais circunstâncias de uso:
A princípio denota o sentido referente à primeira vista, primeiramente, incialmente. Perceba os exemplos:
A princípio pensamos numa proposta mais condizente com a situação, mas logo desistimos.
A garota, a princípio, pareceu meio nervosa.
Em princípio significa em tese, teoricamente, de modo geral. Sendo assim aplicável aos casos semelhantes a:
Em princípio, tal colocação concebe-se de forma errônea.
Em princípio, as normas adotadas pela empresa vão de encontro à legislação vigente.
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O vocábulo “princípio”, que pode significar ‘começo, início’ (por exemplo: o princípio do mundo) ou ‘regra, preceito’ (como em princípios filosóficos), possui duas locuções que se parecem na forma e por isso são costumeiramente confundidas – entretanto, têm diferentes empregos.
‘A princípio’ equivale a ‘inicialmente’, ‘no começo’. Exemplos:
- A princípio eu não sabia nada de computação, mas depois, com o uso, deixei de ser leigo.
- Achamos, a princípio, que ele estava mentindo, mas depois descobrimos que era verdade.
‘Em princípio’ equivale a ‘em tese’, ‘de maneira geral’, ‘preliminarmente’. Exemplos:
- Em princípio, seu raciocínio está coerente.
- Há, em princípio, inúmeros email’s para serem lidos.
Veja também
Parecido não é igual. Mas confunde. Com o substantivo princípio, a preposição faz a diferença. Em princípio significa antes de mais nada, antes de qualquer consideração, teoricamente, em tese, de modo geral: A
princípio quer dizer no começo, inicialmente:
"A princípio" ou "Em princípio": qual é a expressão correta?
As duas expressões estão corretas, porém têm significados diferentes.
A princípio significa: no começo, inicialmente, primeiramente, de entrada, de começo.
Em princípio significa: em tese, em teoria, em termos, de modo geral, antes de qualquer consideração.
Uso de em princípio
Nunca diga, por exemplo: "a princípio, todos foram aprovados".
A forma correta seria: "em princípio, todos foram aprovados".
Outros exemplos:
- Em princípio, sua promoção foi pelo merecimento.
- Em princípio, todos são inocentes até que se prove o contrário.
Uso de a princípio
Nunca diga, por exemplo: "em princípio, eram assistentes e, alguns anos depois, tornaram-se gerentes".
A forma correta seria: "a princípio, eram assistentes e, alguns anos depois, tornaram-se gerentes".
Outros exemplos:
A princípio, peço desculpas pelo ocorrido.
Nós fomos devagar a princípio e aceleramos em seguida.
Referência: PIACENTINI, Maria Tereza de Queiroz. Não tropece na língua: lições e curiosidades do português brasileiro. Curitiba: Bonjuris, 2012.