Em 1953, o norte-americano Stannley Lloyd Miller construiu um aparelho contendo metano, amônia, hidrogênio e vapor de água, segundo o modelo de Oparin, que simulava as possíveis condições da Terra primitiva. Essa mistura gasosa foi submetida a descargas elétricas, como forma de simular os raios que deveriam ter ocorrido. Com a presença de um condensador no sistema, o produto era resfriado, se acumulava e depois era aquecido. Esse último processo fazia o líquido evaporar, continuando o ciclo.
Após uma semana funcionando, observou-se o acúmulo de substâncias orgânicas de cor castanha numa determinada região do aparelho, entre as quais encontrou vários aminoácidos.
A pesquisa de Miller foi pioneira no sentido de levantar questões acerca da possibilidade da matéria precursora da vida ter se formado espontaneamente, pelo conjunto de condições existentes ali. Hoje se sabe que a atmosfera terrestre primitiva continha 80% de gás carbônico, 10% de metano, 5% de monóxido de carbono e 5% de gás nitrogênio.
Não pare agora... Tem mais depois da publicidade ;)
Poucos anos depois (1957), seguindo a mesma linha, o bioquímico estadunidense Sidney Fox aqueceu uma mistura seca de aminoácidos e constatou a presença de moléculas de natureza proteica, constituídas por alguns poucos aminoácidos. O experimento evidenciou que estes poderiam ter se unido através de ligações peptídicas, numa síntese por desidratação.
Melvin Calvin, outro cientista norte-americano, realizou experiências, bombardeando os gases primitivos com radiações altamente energéticas e obteve, entre outros, compostos orgânicos do tipo carboidrato.
Todas essas experiências demonstraram a possibilidade da formação de compostos orgânicos antes do surgimento da vida na Terra. Isso favoreceu a hipótese heterotrófica, uma vez que a existência prévia de matéria orgânica é um requisito básico não só para a alimentação dos primeiros heterótrofos, como também para sua própria formação.
Por Mariana Araguaia
Graduada em Biologia
Ciclos Globais de Carbono, Nitrogênio e Enxofre
312.527 visitas
A Descoberta do DNA
109.095 visitas
Atividade Biológica
72.045 visitas
Oxigênio Dissolvido em Ecossistemas Aquáticos
70.862 visitas
Biodiesel
61.212 visitas
Por que todos os nitratos são solúveis?
59.527 visitas
Química Forense
54.913 visitas
Embalagem Longa Vida
53.870 visitas
Aroma de Baunilha
47.508 visitas
Catalisadores Automotivos e Qualidade do Ar
47.054 visitas
Fluxos de Matéria e Energia no Solo
41.438 visitas
Perfumes
41.056 visitas
Diet ou light: Qual a diferença?
39.882 visitas
Aditivos Alimentares
38.419 visitas
Refrigerante
37.439 visitas
Cachaça
37.024 visitas
Efeito Estufa
36.752 visitas
A Origem das Moléculas Orgânicas
36.720 visitas
A Química dos Agrotóxicos
34.922 visitas
Penicilina: uma Descoberta ao Acaso
32.647 visitas