O que acontece com a capacidade respiratória durante a atividade física?

A plenos pulmões: atividades saudáveis que ajudam a melhorar a capacidade respiratória

05 January 2015

Tudo começa com uma simples falta de ar. E de repente a dificuldade para respirar surge sorrateira. Passado o desconforto, a vida segue e acreditamos que aquele momento não passou de um simples mal estar. Mas não se engane: esse pode ser o primeiro sinal do corpo de que há algo muito grave acontecendo. Apesar disso, é possível evitar a ocorrência desse tipo de problema com a melhoria da capacidade respiratória, adotando medidas saudáveis, como a prática frequente de atividades físicas e alimentação balanceada.

O último relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS), divulgado em maio de 2014, aponta que as infecções respiratórias e a Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) ocupam, respectivamente, o terceiro e o quarto lugar no ranking das 10 principais causas de morte no planeta, totalizando mais de seis milhões de óbitos por ano. Entre as causas principais dessas patologias estão o fumo, a poluição e os agentes patológicos espalhados pelo ar.

Pessoas com doenças pulmonares e fumantes tendem a ter uma menor capacidade respiratória e perdem o fôlego rapidamente. Sentem-se mais cansadas, irritadiças, com dores de cabeça. “Estima-se que a maior parte da população mundial utiliza apenas 10% da capacidade pulmonar. Vários hábitos inadequados podem interferir na qualidade da respiração, comprometendo profundamente a saúde do corpo. O principal deles é o tabagismo, que, ao agredir os pulmões, reduz a absorção do oxigênio e compromete as nossas defesas. O sedentarismo, assim como a obesidade, também interfere na qualidade da respiração porque modifica e altera a mecânica ventilatória”, analisa a Pneumologista e Líder do Núcleo de Doenças do Tórax do HP, Dra. Marta Leite.

Porém a boa noticia é que o abandono desses hábitos nada saudáveis e a prática regular de exercícios físicos podem contribuir para a melhoria da capacidade pulmonar, o que, por sua vez, acaba beneficiando todo o aparelho respiratório. É uma reação em cadeia: os pulmões ganham fôlego extra e o corpo pode funcionar melhor com mais oxigênio circulando pelo sangue.

“Existem várias técnicas disponíveis que ajudam a melhorar a respiração, incluindo a Yoga e o Pilates. Mudar hábitos como o tabagismo, controlar o peso e praticar atividade física regularmente são ótimas maneiras para respirar de forma adequada, recuperando e mantendo a saúde”, explica a especialista, que também aponta a natação, corrida, caminhada e bike como as atividades que mais ajudam na melhora da capacidade respiratória.

Existem casos em que as atividades de resistência (em especial a musculação) também ajudam no fortalecimento da musculatura corporal e melhoria da restrição pulmonar, proporcionando a requalificação dos pulmões na captação do oxigênio. Um estudo desenvolvido pelo Laboratório de Estereologia Estocástica e Anatomia Química (LSSCA), da USP, revelou que a prática de exercícios físicos aumenta a superfície de troca gasosa do pulmão e a quantidade de alvéolos, microestruturas responsáveis pelas trocas gasosas entre o sangue e o pulmão. Como resultado, os níveis de CO2 no sangue caem e a oxigenação corporal aumenta, garantindo uma melhoria significativa no desempenho físico.

Mas vale o alerta: antes de sair por aí fazendo exercícios com a intenção de respirar melhor, é necessário avaliar se os pulmões estão funcionando a pleno vapor. A Dra. Marta Leite dá a dica. “Faça um teste simples: coloque a mão sobre o abdômen e observe sua movimentação. Uma respiração completa exige bastante movimentação da região abdominal. O contrário é sinal de que a sua respiração está alta, superficial e curta, o que favorece o desencadeamento do stress e da ansiedade”.