Quais as etapas que ocorrem durante a primeira semana de desenvolvimento embrionário?

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Um bebê passa por vários estágios de desenvolvimento, começando com a fertilização do óvulo. O óvulo se transforma em um blastocisto, em um embrião e, por fim, em um feto.

Durante a ovulação, o muco do colo do útero torna-se mais ralo e elástico, permitindo que os espermatozoides entrem no útero rapidamente. Depois de aproximadamente cinco minutos, o espermatozoide desloca-se da vagina, entrando através do colo do útero no interior do útero até a extremidade em forma de funil de uma das trompas de Falópio, onde normalmente ocorre a fecundação. As células que revestem as trompas de Falópio facilitam a fecundação.

Se a fecundação não ocorrer, o óvulo se move das trompas de Falópio até o útero, onde ele se degenera e é eliminado do útero na menstruação seguinte.

Se um espermatozoide penetrar no óvulo, ocorre a fecundação. Pequenos cílios que revestem as trompas de Falópio propelem o óvulo fertilizado (zigoto) através das trompas até o útero. As células do zigoto dividem-se várias vezes enquanto este se desloca através da trompa de Falópio até o útero. O zigoto entra no útero dentro de três a cinco dias.

Uma vez dentro do útero, as células continuam a dividir-se e convertem-se em uma esfera oca denominada blastocisto. O blastocisto se implanta na parede do útero aproximadamente seis dias após a fertilização.

Se mais de um óvulo for liberado e fertilizado, ocorre uma gravidez de mais de um feto, normalmente dois (gêmeos). Uma vez que o material genético em cada óvulo e em cada espermatozoide é ligeiramente diferente, cada óvulo fertilizado é diferente. Os gêmeos resultantes são então gêmeos fraternos. Os gêmeos idênticos surgem quando um único óvulo fecundado se separa em dois embriões depois de ter começado a se dividir. Uma vez que um óvulo foi fertilizado por um espermatozoide, o material genético nos dois embriões é o mesmo.

Do óvulo ao embrião

Uma vez por mês, um óvulo é liberado do ovário para uma das trompas de Falópio. Depois da relação sexual, os espermatozoides se deslocam da vagina através do colo do útero e do útero até as trompas de Falópio, onde um espermatozoide fecunda o óvulo. O óvulo fecundado (zigoto) se divide várias vezes enquanto se desloca através da trompa de Falópio para chegar ao útero. Primeiro, o zigoto se torna uma esfera sólida de células. Então se torna uma esfera oca de células, chamada blastocisto.

Dentro do útero, o blastocisto implanta-se na parede uterina, onde se transforma em um embrião ligado a uma placenta e rodeado por membranas cheias de líquido.

Aproximadamente seis dias após a fecundação, o blastocisto se prende ao revestimento interno do útero, normalmente perto da parte superior. Esse processo, denominado implantação, termina por volta do 9º ou do 10º dia.

A parede do blastocisto tem a espessura de uma célula, exceto em uma área, na qual a espessura equivale à de três ou quatro células. As células internas nessa área espessada convertem-se no embrião, enquanto as células externas penetram na parede do útero e convertem-se na placenta. A placenta produz vários hormônios que ajudam a manter a gravidez. Por exemplo, a placenta produz a gonadotrofina coriônica humana, que impede os ovários de liberarem mais óvulos e os estimula a produzir estrogênio e progesterona continuamente. A placenta também transporta oxigênio e nutrientes da mãe para o feto e resíduos do feto para a mãe.

Algumas das células da placenta se transformam em uma camada externa de membranas (córion) ao redor do blastocisto em desenvolvimento. Outras células se transformam em uma camada interna de membranas (âmnio), que forma a bolsa amniótica. Quando a bolsa é formada (por volta do 10º ao 12º dia), o blastocisto é considerado um embrião. Essa bolsa se enche com um líquido transparente (líquido amniótico) e se expande para envolver o embrião em desenvolvimento, que flutua dentro dela.

O próximo estágio do desenvolvimento corresponde ao embrião, que se desenvolve dentro da bolsa amniótica, sob o revestimento do útero de um dos lados. Esse estágio se caracteriza pela formação da maior parte dos órgãos internos e das estruturas externas do corpo. A maioria dos órgãos começa a se formar aproximadamente três semanas depois da fecundação, o que equivale a cinco semanas de gestação (uma vez que o médico determina o início da gestação a partir do primeiro dia da última menstruação da mulher, que normalmente ocorre duas semanas antes da fecundação). Nessa época, o embrião se alonga, sugerindo pela primeira vez um formato humano. Logo depois, tem início o desenvolvimento da área que se tornará o cérebro e a medula espinhal (tubo neural). O coração e os principais vasos sanguíneos começam a se desenvolver mais cedo, por volta do 16º dia. O coração começa a bombear líquido através dos vasos sanguíneos por volta do 20º dia, e os primeiros glóbulos vermelhos aparecem no dia seguinte. Os vasos sanguíneos continuam a se desenvolver no embrião e na placenta.

Placenta e embrião por volta da 8ª semana

Ao final da 8.ª semana após a fecundação (10 semanas de gestação), o embrião é considerado um feto. Durante esse estágio, as estruturas que já se formaram crescem e se desenvolvem. Os itens a seguir são indicadores durante a gestação:

• Na 12ª semana de gestação: O feto preenche todo o útero.

• Por volta da 14ª semana: O sexo pode ser identificado.

• Por volta da 16ª à 20ª semana: A gestante costuma sentir pela primeira vez os movimentos do feto. A mulher que já teve outra gravidez costuma sentir os movimentos duas semanas antes das mulheres na primeira gestação.

• Por volta da 24ª semana: O feto tem chance de sobreviver fora do útero.

Os pulmões continuam a amadurecer até quase o momento do parto. O cérebro acumula novas células durante toda a gestação e durante o primeiro ano de vida depois do nascimento.

À medida que a placenta se desenvolve, ela estende pequenas projeções semelhantes a fios de cabelo (vilosidades) para o interior da parede do útero. Essas projeções se ramificam várias vezes até formarem uma complexa árvore de vilosidades. Essa ramificação aumenta muito a área de contato entre a parede do útero e a placenta, aumentando o intercâmbio de nutrientes e resíduos. A placenta está totalmente formada por volta da 18ª ou 20ª semana, mas continua a crescer durante toda a gestação. No momento do parto, ela pesa aproximadamente 0,5 kg.

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