Qual a corrente que passa nos fios de alta tensão?

A alta tensão refere-se à grande diferença entre o potencial elétrico de dois pontos. É utilizada para reduzir as perdas e permitir o transporte de energia elétrica até aos centros urbanos.

Significado de Alta Tensão ou Alta Voltagem

A tensão elétrica refere-se à diferença de potencial elétrico entre dois pontos, ou seja, a força necessária para que uma corrente elétrica seja criada. Nesse sentido, a alta tensão - ou alta voltagem - refere-se à elevada diferença entre esse potencial. Normalmente, o nível de tensão elevado é utilizado nas redes de distribuição para o transporte de energia das centrais até aos centros urbanos. Esta precaução é importante porque ocorrem perdas ao longo do trajeto da eletricidade.

Os riscos da Alta Tensão

A alta tensão traz sérios riscos para o ser humano. Por isso, as linhas de transmissão precisam de ser bem isoladas. É uma forma de evitar a ocorrência de curtos-circuitos ou descargas elétricas, que podem transformar-se em choques letais para o corpo humano. Além disso, investigações recentes demonstram que estar próximo de redes de alta tensão pode provocar graves problemas de saúde. Alguns deles são: tumores, depressão e problemas cardíacos.

As subestações e o uso dos transformadores

Antes de a energia elétrica ser consumida, é preciso que a sua tensão seja reduzida. Mesmo nos sítios que precisam de uma tensão elétrica elevada, como as indústrias, este processo é necessário. Nesse sentido, as subestações e os transformadores servem para diminuir a alta tensão transportada até aos centros urbanos. Com o objetivo de diminuir a tensão, a corrente elétrica passa primeiro pelas subestações. No entanto, a tensão ainda continua alta para ser utilizada em casas, como podemos observar pela densidade dos fios de rede. Por isso, a energia ainda precisa de passar pelos transformadores. Eles são os responsáveis por baixar a tensão e adequá-la ao valor ideal de consumo. Este processo é feito de acordo com a necessidade de cada cliente.

A corrente elétrica é um fenômeno que pode levar um ser humano à morte. Quando se estabelece uma diferença de potencial entre dois pontos do corpo humano, flui uma corrente elétrica entre eles. A intensidade dessa corrente depende da diferença de potencial e da resistência elétrica entre esses pontos sobre os quais se aplica a voltagem, por exemplo, a resistência elétrica entre as orelhas é igual a 100 Ω, aproximadamente.

A sensação de choque elétrico surge com correntes elétricas de intensidade superior a 1 mA. Com correntes superiores a 10 mA, os músculos contraem-se, o que dificulta, por exemplo, o pulo (salto). Correntes próximas de 20 mA tornam a respiração mais difícil, a qual pode cessar com correntes que chegam a 80 mA. As correntes elétricas que chegam a matar são aquelas cuja intensidade está compreendida na faixa entre 100 mA e 200 mA. Com intensidade próxima dos 100 mA, as paredes do coração executam movimentos descontrolados, o que é chamado de fibrilação. As correntes que chegam a ultrapassar os 200 mA não são tão perigosas quanto as de 100 mA, pois as contrações musculares do coração são tão violentas que esse órgão fica paralisado, fato que acaba aumentando a possibilidade de sobrevivência de um ser humano submetido a esse tipo de choque elétrico.

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Ao contrário do que muitos pensam, as correntes elétricas mais perigosas são aquelas que têm intensidades relativamente mais baixas, que podem ser obtidas em eletrodomésticos comuns que funcionam a 110 V e 220 V. Correntes mais intensas podem provocar desmaios e fortes queimaduras, porém não chegam a matar de imediato.

O socorro a uma vítima de choque elétrico deve ser rápido, começando pelo corte da tensão elétrica. Caso não seja possível cessá-la, deve-se retirar a pessoa do local com um material que seja isolante, como materiais plásticos. Feito isso, é necessário chamar os bombeiros, que são pessoas altamente preparadas para esse tipo de atendimento emergencial.

Ao estudarmos os conceitos iniciais sobre corrente elétrica vimos que a corrente elétrica nos metais é entendida como o movimento extra dos elétrons livres, sobreposto ao movimento desordenado, por causa da ação de um campo elétrico criado por uma fonte externa sobre eles. Por convenção, foi determinado que o sentido da corrente elétrica (i) seria o mesmo do campo elétrico.

Vimos também que a corrente elétrica (i) em um condutor é definida quantitativamente como a razão entre a quantidade de carga (Q) que atravessa uma secção transversal do fio, e o intervalo de tempo correspondente, ou seja,

onde i é a corrente elétrica, Q é a carga elétrica e Δt é o intervalo de tempo.

Em nossas residências são encontrados diversos tipos de aparelhos que só funcionam quando ligados à energia elétrica. Mas a corrente que utilizamos é corrente contínua ou corrente alternada? Para muitos, há confusão em saber quando estamos usando corrente contínua e quando estamos usando corrente alternada. De forma simples vamos entender qual tipo de corrente (contínua ou alternada) usamos nos aparelhos eletrodomésticos de nossas casas.

Quando um aparelho elétrico está ligado a uma fonte do tipo bateria ou pilha, a polaridade em seus terminais é fixa, ou seja, o campo elétrico tem um sentido constante na fiação do aparelho que está em funcionamento ligado a essa fonte. Portanto, dizemos que o movimento dos elétrons livres no fio do aparelho se dá sempre no mesmo sentido, caracterizando o que chamamos de corrente contínua.

Outros aparelhos, como geladeiras, chuveiros, ventiladores e liquidificadores, são alimentados por fontes (geradores de usinas) que alternam, de forma constante, sua polaridade. Por isso, o sentido do campo na fiação da residência em que um aparelho elétrico esteja funcionando ligado a uma tomada de 110 V ou 220 V também se alterna. Consequentemente, o movimento extra dos elétrons livres é ora para um lado, ora para outro, originando o que denominamos corrente alternada.

É comum, em nossas residências, utilizarmos um adaptador para ligar o videogame, o teclado, o telefone sem fio... Nesses adaptadores, geralmente aparecem estas inscrições: entrada AC 110/220 V, saída DC3 3,0/4,5/6,0/7,5/9,0/12 V. Isso significa que eles são ligados a tomadas que fornecem corrente alternada ao adaptador, que, por sua vez, acaba alimentando os aparelhos eletrônicos. Além disso, os adaptadores alternam o valor da tensão, conforme o valor especificado.

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