O que são organismos geneticamente modificados

Os termos organismos geneticamente modificados e transgênicos não são sinônimos. Entenda as diferenças

É muito comum ouvirmos falar sobre organismos geneticamente modificados, os OGM, e transgênicos, principalmente devido às grandes polêmicas que esses assuntos geram. Eles fazem mal aos seres humanos? Apresentam riscos à biodiversidade? Essas questões são debatidas no mundo todo e repercutem na mídia. Mas saiba que organismos geneticamente modificados e transgênicos não são a mesma coisa. Entenda a diferença entre os dois tipos de manipulação genética.

Os organismos geneticamente modificados (OGM) são seres biológicos (sementes, plantas, insetos, animais) que sofreram alguma mudança artificial em seu material genético (DNA). Caso a mudança tenha sido apenas estrutural ou na função do próprio material genético do organismo sem ter havido introdução de um novo material genético de uma especie diferente, então esse organismo é considerado um OGM.

Quando há introdução de material genético de uma espécie diferente em outra, os organismos passam a ser, além de geneticamente modificados, transgênicos. Outra forma para entender o que são os transgênicos é a seguinte: a transgene (processo pelo qual se cria um organismo transgênico) em hipótese alguma ocorreria de forma natural, sem o uso das técnicas desenvolvidas pela engenharia genética.

Por outro lado, os OGM que não são transgênicos poderiam existir de forma natural, de acordo com o processo proposto por Charles Darwin e Alfred Wallace para explicar a adaptação e especialização dos seres vivos, a evolução – a diferença é que, de forma natural, o processo levaria muito tempo. Nunca se esqueça que todos os transgênicos também são organismos geneticamente modificados, porém nem todo OGM é um organismo transgênico.

Saiba mais sobre as polêmicas quanto ao uso de alimentos transgênicos:

Os organismos geneticamente modificados, também conhecidos pela sigla OGMs, podem ser definidos como qualquer organismo, plantas, animais ou micro-organismos, que tiveram seu material genético alterado com o objetivo de favorecer a expressão de algumas características ou gerar algum produto biológico desejado. 

Essas modificações em seu material genético, DNA ou RNA, não aconteceriam de forma natural, por acasalamento ou recombinação natural. Contudo, a biotecnologia moderna é capaz de fazer a recombinação de genes através de técnicas da Engenharia genética, também conhecida como tecnologia do DNA recombinante. 

Melhoramento genético clássico x Engenharia genética 

O melhoramento genético clássico consiste na seleção do melhor indivíduo através da observação, ao longo dos anos, de milhares de cruzamentos para obtenção de descendentes de características desejadas. A grande maioria dos alimentos derivados de plantas podem possuir genes de outra espécie, já que esse método é realizado há milênios no cultivo agrícola. 

A engenharia genética possibilita a produção de OGMs à nível molecular, sem precisar dos cruzamentos, do tempo de geração, seleção e, além disso, não possui barreira sexual. Através deste método há a inclusão de genes que codificam características desejadas e que não seriam obtidas facilmente pelo melhoramento clássico, da mesma forma, há a possibilidade de deleção de genes responsáveis por característica indesejadas. 

OGM x transgênico 

Adiferença entre eles está na origem do gene que é inserido. Organismos Geneticamente Modificadostiveram seu próprio material genético modificado, mas somente em relação à estrutura ou na função do material genético do organismo.Quando há a inserção de genes de uma espécie em outra diferente, ele é denominado transgênico.Dessa forma, todo transgênico é um OGM, mas nem todo OGM é um transgênico. 

Atualmente, os OGMs estão presentes em diversos setores da sociedade, sejam transgênicos ou não. Então, trago algumas aplicações de OGMs na agricultura, saúde e meio ambiente.

Aplicações de OGMs na agricultura 

  1. Produzir plantas de interesse econômico: Garantir a resistência a insetos, herbicidas, fatores ambientais e micro-organismos patogênicos
    • Exemplo: Inserção do gene da toxina Bt na soja, um inseticida natural da bactéria Bacillus thuringiensis, que aumenta o rendimento da safra por não precisar da aplicação de pesticidas, pois a soja passa a expressar essas proteínas inseticidas. 
  2. Modificar características nutricionais de plantas 
    • Exemplo: O arroz dourado foi modificado geneticamente para produzir quase 20 vezes mais betacaroteno, aumentando a síntese de vitamina A.
  3. Produção em larga escala de metabólitos secundários, que são substâncias já naturalmente produzidas por vegetais e bastante utilizadas pelo homem.
    • Exemplos: compostos fenólicos, alcaloides, flavonoides, entre outros
  4. Produção de substâncias de interesse médico por plantas
  5. Utilizar plantas como máquinas capazes de transformar matérias-primas em produtos através de agentes biológicos como células, enzimas e micro-organismos, também chamado de biorreatores. 
  6. Estudar a função de genes

Aplicações de OGMs na saúde

  1. Modelos animais de doenças genéticas permitem o estudo de novas terapias. Esses animais são chamados de nocaute (Knock out, em inglês) e não expressam um gene específico devido a modificação genética. 
    • Exemplo: O primeiro camundongo nocaute foi criado para estudar uma doença neurológica rara, chamada Lesh-Nyham.
  2. Produtos farmacêuticos produzidos por plantas e micro-organismos
    • Exemplo: Insulina produzida por bactérias Escherichia coli geneticamente modificada.
    • Exemplo: Produção de vacinas transgênicas comestíveis através da inserção de genes codificadores de antígenos. Desta forma, frutas e vegetais podem desencadear a produção de anticorpos específicos. 
  3. Modificação genética de insetos para prevenir doenças parasitárias.
    • Exemplo: Modificação de mosquitos Aedes aegypti machos estéreis
  4. Terapia gênica em humanos para o tratamento de doenças raras e câncer
    • Exemplo: Para a deficiência de lipoproteína lipase é utilizado o medicamento Glybera. Este bioproduto contém um vetor na forma de vírus modificado que carrega um gene capaz de produzir, de maneira correta, a lipase e evitar crises de pancreatite. 

Aplicações de OGMs no meio ambiente 

Uma aplicação mais recente do uso de OGMs é na solução de problemas ambientais. Descobertas como micro-organismos capazes de degradar plástico, petróleo e fabricar produtos biodegradáveis podem impulsionar pesquisas para gestão de problemas ambientais através da modificação genética de micro-organismos.  

Segurança 

Embora os OGMs apresentem inúmeros benefícios e aplicações, seu consumo gera bastante polêmica. Preocupações com a eficácia das modificações nutricionais, do risco alergênico e do efeito desses organismos no meio ambiente são bastante discutidos pela população mundial, principalmente por ONGs ambientalistas. 

No entanto, nas últimas décadas, há evidências suficientes que destacam a sua segurança. O maior estudo realizado pela Academia Nacional de Ciências, Engenharia e Medicina dos Estados Unidos da América afirma a segurança de alimentos transgênicos após examinar centenas de trabalhos sobre sua segurança alimentar e comparar dados de saúde pública dos EUA. 

No Brasil, OGMs são testados há mais de 20 anos e nunca houve registros de problemas alimentares ou ambientais, mesmo o Brasil sendo o segundo maior produtor de alimentos geneticamente modificados, ficando atrás somente dos EUA. O milho, a soja e o algodão já são comercializados no país e o feijão carioca, resistente ao mosaico dourado, está prestes a ser liberado para comercialização. Animais nocaute para pesquisa já são produzidos há alguns anos e para o consumo, o Salmão geneticamente modificado foi aprovado nos EUA. 

Por fim, é importante ressaltar que antes do produto geneticamente modificado ser liberado ele passa por uma série de testes rígidos que requerem anos para serem realizados. A Organização Mundial da Saúde e as principais instituições de ciência do mundo são unânimes em dizer que os OGMs são seguros desde que aprovados por todos os protocolos de segurança. 


Referência
Diaz, J. M. and Fridovich-Keil, J. L. Genetically modified organism. Encyclopedia Britannica, April 10, 2020.

comentários

Que são organismos geneticamente modificados?

Transgênico é sinônimo para a expressão "Organismo Geneticamente Modificado" (OGM). É um organismo que recebeu um gene de outro organismo doador. Essa alteração no seu DNA permite que mostre uma característica que não tinha antes. Na natureza, as alterações ou mutações naturais ocorrem com frequência.

O que é um organismo geneticamente modificado Brainly?

Aprovada pela comunidade OGM é a sigla de Organismos Geneticamente Modificados, organismos manipulados geneticamente, de modo a favorecer características desejadas, como a cor, tamanho etc. Os OGMs possuem alteração em trecho(s) do genoma realizadas através da tecnologia do RNA/DNA recombinante ou engenharia genética.

Qual a finalidade dos organismos geneticamente modificados?

Uma das principais aplicações da engenharia genética e desenvolvimento de OGM é na diminuição da fome no mundo. Uma vez que, ao acelerar o melhoramento genético de plantas é possível obter cultivares de milho, soja, cana-de-açúcar, trigo e muitos outros vegetais com vantagens sobre a produção agrícola.

O que são alimentos geneticamente modificados?

O transgênico é um organismo que recebe um gene retirado de outro, o que lhe confere uma característica nova. A depender do gene adicionado, a planta pode se tornar mais nutritiva ou mais resistente à seca, a pragas ou a agrotóxicos.