Qual atividade era praticada na África antes da colonização?

O continente africano e o asiático foram os últimos a serem colonizados pelos europeus. Nas Américas, o processo de colonização teve início ainda no século XVI. Três séculos mais tarde o continente americano já havia sido descolonizado e a Primeira Revolução Industrial se encontrava em plena expansão. Diante disso, os europeus buscaram novas fontes de recursos para abastecer as suas indústrias.

No século XIX, as nações europeias, como Inglaterra, França, Bélgica, Holanda e Alemanha, começaram a explorar de maneira efetiva o continente africano e o asiático. A Revolução Industrial motivou esses países a explorar matérias-primas, especialmente minérios, dentre os quais podemos destacar o ferro, cobre, chumbo, além de produtos de origem agrícola, como algodão e borracha; todos fundamentais para a produção industrial.

As nações americanas que foram descolonizadas se tornaram um mercado promissor para os produtos industrializados europeus, tendo em vista que a procura na Europa por tais mercadorias estava em queda.

As potências europeias, para garantir matéria-prima, ocuparam os territórios contidos no continente africano. Logo depois, promoveram a partilha do continente entre os principais países europeus da época, dando direito de explorar a parte que coube a cada nação.

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A divisão do continente africano foi consolidada através de um acordo realizado em 1885. Esse evento contou com a participação da Inglaterra, França, Bélgica, Alemanha, Itália, Portugal e Espanha. Esse acordo foi executado na Conferência de Berlim.

Porém, o processo de exploração da África aconteceu antes mesmo de haver a partilha do território, isso porque diversos países enviaram delegações de cientistas para o continente. Segundo eles, os cientistas tinham o propósito de realizar pesquisas de caráter científico, mas na verdade esses coletavam dados acerca do potencial mineral, ou seja, as riquezas do subsolo.

Anos depois, grande parte do território africano estava colonizada. Os europeus introduziram culturas que não faziam parte da dieta do povo nativo. Os colonizadores rapidamente promoveram as plantations, com destaque para a produção de café, chá, cana-de-açúcar e cacau.

Outra atividade desenvolvida foi o extrativismo mineral, com destaque para a extração de ouro, ferro, chumbo, diamante, entre outros. Assim, os europeus conseguiram garantir por um bom tempo o fornecimento de matéria-prima para abastecer as indústrias existentes nos países europeus industrializados.

Antes da chegada dos europeus, a África teve reinos ricos e fabulosos.

Na Antiguidade, temos o império de Cartago e do Egito; e na Idade Média, a constituição do Império de Mali e da Etiópia.

Através das cidades do norte da África se estabeleceu o contato e trocas comerciais com os países europeus.

Introdução

O continente africano é considerado o berço da humanidade, porque ali estão as primeiras evidências arqueológicas do ser humano.

Antes da ocupação europeia já havia um intenso comércio entre a África do Norte e a África subsaariana.

Estas transições comerciais eram realizadas através das caravanas promovidas por povos que habitavam a porção sul do deserto do Saara. Mais tarde, outras expedições atravessariam o deserto e levariam esses produtos para a Europa.

Reinos Africanos

Para fins de estudo vamos ver somente alguns reinos e impérios de cada uma das regiões africanas:

África do Norte

• Egito Antigo - ao norte da África foi criada uma das civilizações mais fascinantes do mundo: a egípcia. Com mais de três mil anos de duração, construíram cidades impressionantes e deixaram um legado nas ciências, astronomia e arquitetura.
• Império Cartaginês – se constituiu na união de várias cidades do norte da África que faziam sombra ao Império Romano. As Guerras Púnicas, como são chamadas as disputas entre as duas potências, é um dos acontecimentos mais marcantes da Antiguidade.

África Oriental

• Império de Gana – séc. 8 a 11 – baseava-se no comércio de ouro com os reinos africanos e cidades mediterrâneas cujos mercadores levavam para a Europa. A prosperidade termina devido ao esgotamento das minas e dos constantes assaltos às caravanas.
• Império do Mali – séc. 13 a 18 – era um cruzamento de caravanas que vinham do sul e traziam sal, ouro, especiarias e couro. O império era imensamente rico e o imperador Mansa Moussa, um devoto muçulmano, quando fez sua peregrinação a Meca, foi acompanhado de mais de seis mil pessoas e incontáveis somas de prata.

África Ocidental

Império da Etiópia – 1270 -1975 – ocupou os territórios da Etiópia e da Eritreia. Conhecido também como Abssínia, conseguiu afastar os invasores árabes e turcos e foi o único império africano a resistir ao colonizador europeu. Mesmo os italianos jamais conseguiram dominá-lo totalmente.

Sul da África

• Reino do Congo – 1390 – 1914 - constituía o local onde hoje é o norte de Angola, o atual Congo e uma parte do Gabão. Liderado pelo macongo, o reino do Congo foi independente até o século XVIII quando passou a condição de vassalo de Portugal.
• Sultanato de Kilwa – séc. 10-13 – o território era habitado por bantos que foram conquistados por muçulmanos. Dominou a costa do sudoeste africano e suas principais cidades incluíam Mogadíscio, Mombassa e as ilhas de Pemba e Zamzibar, entre outras.
• Zulus – 1740 – 1879. O reino zulu estava localizado nas terras onde estão África do Sul, Lesoto, Suazilândia, Zimbábue e Moçambique. Foram os primeiros a perceber o perigo da permanência do colonizador branco e lutaram contra os britânicos, mas foram derrotados.

Islamismo

A expansão muçulmana fortaleceu o contato entre os africanos e europeus. Os adeptos do islã saíram da atual Arábia Saudita e conquistaram o norte da África até chegar ao sul da Europa.

O islamismo reforçou rotas comerciais e laços culturais, tentando manter a expansão para o sul da África, mas foram impedidos devido à resistência dos povos que aí habitavam.

Em paralelo, líderes dos países conquistados do Norte, como Egito e Marrocos, convertiam-se ao islã, que passaram ao domínio muçulmano. Do norte da África, os muçulmanos conseguiram chegar ao oeste, na região conhecida como Magreb.

Ao longo da segunda metade do século VII, entraram pelo continente, atravessaram o Mar Mediterrâneo e conquistaram a porção sul da Europa, como a Península Ibérica, onde estão Espanha e Portugal.

É preciso entender que cristãos e muçulmanos alternavam períodos de paz com o de guerra. Quando não havia conflitos, os negócios fluíam nas duas direções.

Périplo Africano

Foi somente no XV, que o Reino de Portugal intensificou as incursões pelo Oceano Atlântico em busca de novas terras e rotas comerciais. Os portugueses chegaram à Índia contornando a costa africana do Atlântico no conjunto de conquistas que ficou conhecido como périplo africano.

O primeiro ponto dominado pelos portugueses foi Ceuta, em 1415. Em seguida vieram o Cabo do Bojador (1434), Rio do Ouro (1436), Cabo Branco (1441), Cabo Verde (1445), São Tomé (1484), Congo (1482), Moçambique (1498) e Mombaça (1498).

Leia mais:

• As Primeiras Grandes Navegações
• Expansão Marítima Europeia
• Conquista de Ceuta
• Partilha da África
• Países da África
• Cultura Africana
• Conferência de Berlim

Bacharelada e Licenciada em História, pela PUC-RJ. Especialista em Relações Internacionais, pelo Unilasalle-RJ. Mestre em História da América Latina e União Europeia pela Universidade de Alcalá, Espanha.

Como era a vida na África antes da colonização?

Que atividade econômica era praticada na África antes da chegada dos portugueses?

Como era praticada a escravidão na África antes da chegada dos europeus?

Como era a economia da África antiga?